Panevėžio dramos teatras oficialiai atidarytas 1941 metų kovo 15 dieną, kai naujo kūrybinio kolektyvo veiklai skirtame pastate Respublikos gatvėje įvyko pirmoji premjera. Tai buvo pagal N.Pogodino pjesę režisieriaus Juozo Miltinio (1907–1994) režisuotas spektaklis „Sidabrinis slėnis“. Šiandien Panevėžio Juozo Miltinio teatras švenčia savo 75-ąsias įkūrimo metines bei pristato jubiliejaus proga režisieriaus Juliaus Dautarto sukurtą spektaklį „Lietaus dievas“.
Šia proga bus lankomi mirusių aktorių kapai, rengs tradicinį batų valymą J.Miltinio paminklui. Vakare numatytos iškilmės spektaklio premjera – teatro jubiliejaus proga režisierius Julius Dautartas pagal Alvydo Šlepiko kūrinį pastatė spektaklį „Lietaus dievas“.
Į teatro jubiliejaus iškilmes planuoja atvykti aukšti šalies ir miesto pareigūnai – Seimo pirmininkė, premjeras, kultūros ministras, ambasadoriai, miesto vadovai.
J.Miltinio teatras 75-ąjį jubiliejų planuoja minėti praktiškai visus metus. Kovo mėnesį prasidėjo projektas „Panevėžys vienija ir taškas“. Jame suplanuota daugybė renginių – premjerų, susitikimų su pasaulyje žymiais kultūros, politikos, sporto ir religiniais veikėjais. Žadama, kad į Panevėžį atvyks žymus lenkų režisierius Krzysztofas Zanussis, Nobelio literatūros premijos laureatė baltarusė Svetlana Aleksijevič, buvęs pasaulio bokso čempionas Kijevo meras Vitalijus Klyčko.
Nuo pat pirmojo J.Miltinio režisuoto spektaklio publika ir spauda iš karto įvertino Panevėžio teatro išskirtinumą, pažymėdama jaunųjų aktorių nepaprastą užsidegimą, nuoširdumą, ansambliškumą: „Artistai ne vaidina, kaip kituose teatruose, o gyvena“. Panevėžio dramos teatras buvo pirmasis ir vienintelis tokio pobūdžio teatras-studija Lietuvoje. Lietuvos kultūros istorijoje kultine teatro figūra išlikęs režisierius išaugino ir legendinę Lietuvos aktorių kartą: Donatą Banionį, Joną Alekną, Vaclovą Blėdį, Steponą Kosmauską, Henrietą Hokušaitę, Algirdą Masiulį, Stasį Petronaitį, Romualdą Urvinį, Kazimierą Vitkų, Bronių Babkauską, Aurimą Babkauską, Dalią Melėnaitę, Eugeniją Šulgaitę, Reginą Zdanavičiūtę, Gediminą Karką, Algirdą Paulavičių, Gražiną Urbonavičiūtę, Enriką Kačinską, Danutę Vidugirytę, Eleonorą Matulaitę, Ireną Vasiulytę, Rudolfą Jansoną. 1995 metais Panevėžio dramos teatrui suteiktas Panevėžio Juozo Miltinio teatro vardas.
Panevėžio Juozo Miltinio dramos teatras ir dabar lieka ištikimas savo įkūrėjo priesakui: „Neieškokit laikino, ieškokit amžino“.
Parengta pagal Juozo Miltinio teatro informaciją.
